Esta investigación propone abarcar dos cuestiones amplias: documentar las estructuras formales de redes escolares y comprender la realidad de su aplicación a escuelas concretas. Cada cuestión necesita de metodologías distintas. Para este proyecto proponemos una metodología y modalidad de trabajo cualitativa con dos componentes: uno macro y otro micro.

El componente macro es un estudio de las estructuras formales de la redes, su misión y sus políticas pedagógicas y tecnológicas. Este componente estará basado en entrevistas que realizarán los investigadores con los directores nacionales y otros miembros de los equipos de direcciones nacionales. Se complementarán las entrevistas con un análisis de los materiales e instrucciones que cada red ofrece a sus escuelas, documentos y/o evaluaciones que se hayan realizado sobre ellas.

El componente micro de la investigación es un estudio de casos de cuatro escuelas públicas ejemplares de cada una de las redes seleccionadas en los siete países (Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, México, Paraguay,), así resultan un total de 28. El estudio de casos permite a los investigadores acercarse a la experiencia vivida en cada escuela y dejar en evidencia las particularidades que hicieron que la red creciera, echara raíces y tuviera el impacto que tuvo en cada una de ellas. Para asegurar la fiabilidad y validez de nuestra información proponemos utilizar estrategias reconocidas de investigación cualitativa. Usaremos múltiples procedimientos de recolección de datos (entrevistas, grupos focales, observaciones y análisis de textos) de múltiples fuentes de información (directivos, coordinadores, docentes, alumnos, materiales impresos y productos estudiantiles) (Creswell, 2000; LeCompte, 1999). También habrá dos investigadores de campo como requisito mínimo trabajando sobre cada caso. El equipo de investigación estará formado por personas de varios países. Se observarán las clases de los alumnos participando en las actividades de la red o trabajando con la tecnología para tener una visión más completa de lo que significa la red para su aprendizaje.

Recolección de datos

La recolección de datos se dividirá en dos fases: una correspondiente al componente macro y otra al micro. El componente macro de la investigación, documentación de las políticas y estructura de la red nacional, consistirá en llevar a cabo entrevistas basadas en los siete factores claves identificados en el marco analítico. También, previo a las entrevistas, se recogerán los materiales impresos de la redes para completar la información.

Al finalizar el componente macro, el equipo de investigación revisará la información recogida y diseñará el componente micro. La instrumentación de investigación cambiará de acuerdo con el perfil de cada red. Una vez determinados cuáles son los enfoques más importantes para cada una, el equipo de investigación organizará la visita a las escuelas. El trabajo de campo en cada escuela durará por lo menos dos días (dos semanas por país aproximadamente).

En total, durante las etapas macro y micro para cada país, el equipo de investigación llevará a cabo entrevistas y observaciones a los siguientes participantes:

• coordinadores nacionales originales de la red
• coordinadores nacionales actuales (si cambiaron desde los inicios hasta la actualidad)
• directivos de escuelas
• coordinadores escolares de la red
• profesores participantes en la red
• estudiantes participantes de las actividades de la red

La muestra de escuelas será seleccionada en colaboración con el coordinador de la red nacional. Se elegirán cuatro escuelas exitosas en cada país tomando como base los criterios elaborados en SITES M2 (Hinostroza et al. 2002). De las cuatro escuelas públicas seleccionadas en cada red, en términos generales, dos de ellas serán primarias y otras dos secundarias, una urbana y otra semi-urbana, según el alcance de cada una de las redes.

Análisis de datos

El análisis de datos se dividirá en dos instancias. En la primera instancia se analizarán los datos recolectados en el componente macro de la investigación: el estudio de la estructura formal de la red, la misión y las políticas pedagógicas y tecnológicas. Este estudio servirá para determinar los enfoques de investigación más importantes para cada red, y luego organizar el componente micro: la visita a las escuelas.

Una vez finalizado el trabajo de campo en las escuelas, los investigadores principales y asociados analizarán en equipo los datos recolectados en los 28 casos de estudio. Se implementará una estrategia de análisis mixto con un sistema de codificación cualitativo-deductiva basado en el marco teórico presentado, y otro sistema de codificación inductiva basado en los aspectos relevantes que emerjan de los casos que no estaban previstos por el marco teórico. Como las redes latinoamericanas han sido poco investigadas, es preciso crear una interacción analítica iterativa entre la teoría y el contexto.

Sites M2 es un estudio bajo el auspicio de la "International Association for the Educational Achievement" (IEA), en el que Chile participa como único país latinoamericano junto a otros 28 países. El objetivo de este esutdio es identificar prácticas pedagógicas innovadoras con el uso de tecnología, con el propósito de encontrar patrones comunes que puedan aportar al mejor uso de las TIC en los establecimientos educacionales.